论及宗教，不同国家、不同人群的态度往往会大相径庭。比如在印度人的心目中宗教信仰占据着无比崇高、神圣不可侵犯的位俄，而对于日本人来说，宗教的意义则更多地倾向于世俗性。在日本很少有人说自己是热心信仰特定宗教者，而声言对正统宗教不感兴趣的人却占了大多数，可是当人们在生活中遇到比较重大的事件或抉择的时候，又常常会有意无意地求助于宗教的力量，这就是日本宗教的现状。难怪在日本规模宏大的现代科技博览会上，发生过参观者争先恐后用最新一代电子计算机算命、看手相的“怪事”。在今天的日本，宗教或许己经不是现代社会和文化的核心，宗教主宰一切的时代已一去不复返，但透过它我们还是可以发现日本大众文化中某些特殊的东西。

宗教在人类的意识形态领域中，占有极为重要的地位，几乎从人类社会产生伊始，这种超常的神秘力量便应运而生了，尽管当时的原始宗教带有浓厚的蒙昧色彩。在黑暗的中世纪的欧洲，教会的威望达到了顶峰，宗教信仰成了大主教手中至高无上的权杖。

今天，科学的春风早已吹散了历史的阴履，但在东西方那些笃信伊斯兰教、印度教、佛教、天主教或基督教的国家，宗教仍然是人们生活的重心。有时候那种发自内心的对于信仰的虔诚甚至几近疯狂。西亚曾经爆发的所谓“圣战”，就是一个由宗教矛盾上升到武力极端的典型例子。在日本，17世纪以前，宗教在社会生活中也曾发挥过十分重要的作用，然而从17世纪开始，日本社会出现了世俗化的趋势，宗教的神圣意味已被逐渐淡化，现在宗教早已不再是日本人生活的主旋律.充其量只起着不太重要的辅助性作用。