日本人的合群意识与日本社会历史上的家族制度有必不可分的关系，家族在现代日本社会中的意义已大不如前了，但家族制曾经有过辉熄的历史。它以氏族、宗族为中心.包括本家、分家构成一个社会中的最小单位。家族中的家长有极大的权威，管辖整个宗族集团。除有共同的财产外，家族还拥有共同的祖先、共同的墓地和井同的家徽。家族成员要佩戴家徽，格守家规，勤奋工作，为家族争光，光耀门庭。大家敬奉共同的祖先，每年七月孟兰盆节时，外出的族员都要赶回老家祭奠祖先。族员死后要把遗骨葬在自己家族的墓地里，表示死后还过家族的群居生活。

历史上的这种家族制度通过血缘关系把人严格地固定在某种集团里，使个人成为集团性的人。后来这种家族制度被统治阶级利用，他们宣传所谓的“万世一系”，把日本比作一个大家族，天皇是家长，老百姓是族员。到了近代资本主义社会，资本家又把工厂、企业比作家，声称自己是家长，工人是家庭成员，大家组成一个整体，即“共同体”。现代的日本人热心于搞校友会、同窗会、县人会〔同乡会)等等，就是这种家族主义思想的一种延伸。所以说，日本人凡事采取联合行动，动辄组成团体集团，并且很容易抱成一团，形成坚固的集体，这些都和日本厉史上长期存在的家族制度不无关系。